スクールやレッスン等で大きな金額を前払いするのはなるべく避けよう、という話〜僕が英会話のNOVAで味わった苦い思い出〜

はじめに

昨日、ネットでこんなニュースを見ました。

脱毛サロンが突然閉店…40回コース途中でも返金なし顧客に憤り｜【西日本新聞ニュース】

「通っていた福岡県の脱毛サロンが急に閉店しました。40回コースの途中だったのですが、お金は返してもらえないのでしょうか」。20代女性の訴えが西日本新聞「あなたの特命取材班」に届いた。脱毛やエステをはじめ、若い女性を中心に人気を集める美容サロン。長期利用を想定したお得な複数回コースが人気だが、中小規模の店舗が多く、競争も激しい。「経営破綻すれば被害が取り戻せない場合も多い。契約の際にはリスクを忘れずに」と国民生活センター（東京）は呼び掛ける。

いやあ、こういう話を聞くと心が痛むのと同時に、僕も昔のトラウマがよみがえりますね・・・。
その昔、僕もやっちゃったんですよ。英会話のNOVAで。

NOVAで40万円分のレッスンチケットを失いました

かれこれ10年以上前、トータル40万円ぶんぐらいの未使用のレッスンチケットを残したまま、NOVAは倒産してしまいました。
いつか返ってくるのでは？と首を長くして待っていましたが、結局戻らずじまいです。

NOVAの経営破綻後しばらくして、引き継ぎ先の会社が「未使用チケットがあれば半額でレッスンが受けられます」みたいなサポートを始めましたが、スクール数が大幅に減って最寄りのスクールが遠くなったため、自宅から通うことができず、そのサポートは何の足しにもなりませんでした😭

払ったお金はどこかに残っている・・・わけじゃない！

当時はまだ若かったので、「レッスンチケットを前払いで購入した＝自分のチケット代は確実に担保されている」と完全に勘違いしていましたね。
実際は「レッスンチケットを前払いで購入した＝即座にスタッフや先生の賃金等に消える」が正解だったようです。
なので、継続して新しい受講生が増えたり、新規でチケットを購入してくれる人がいないと、一気に資金がショートして倒産することになります。

NOVAの場合はクーリングオフを拒否していたことが違法扱いされ、そこから一気にイメージダウンして経営破綻しました。
（詳細はWikipedia等を参照 → ノヴァ (外国語教室) - Wikipedia）

何も知らずに30万円分の割引チケットを追加で買ってしまった😭

当時、NOVAは英会話学校の最大手だったので、僕は「いやあ、最大手なんだから多少ゴタゴタしてもすぐ元に戻るでしょ」と高をくくっていました。
そして、ゴタゴタのニュースが世間を騒がしている最中に、「レッスンチケットを大幅割引で販売します！！」というNOVAのキャンペーンに引っかかって、30万円分のレッスンチケットを追加購入してしまいました。（あーあ・・・）

これってきっと、購入した瞬間にNOVAの養分となって消えたんでしょうね。
若かりし当時の僕は「払った分の現金はどこかに残しておいてくれているはず」と信じこんでたんですが・・・😅

結局30万のチケットを追加購入した1〜2ヶ月後にNOVAはあっさり経営破綻しました。
追加購入する前にも未使用のチケットが10万円ぶんぐらいあったので、合計40万ぐらいがパーになりました💸

僕がこの事件で学んだ教訓

・・・というわけで、ここから学んだ教訓は何かというと、

スクールやレッスンなど、無形のサービス（脱毛エステもそう）に対して大きな金額を前払いしてはいけない
前払いしたお金は「自分のために残しておいてくれる」ではなく、「払った瞬間、即座に使われる」と思え
支払った相手が倒産したら、前払いしたお金はまず戻ってこない

ということです。

分割払いなら助かる？助からない？？

ちなみにNOVAの事件が起きた直後に「自分はチケット代をカードで分割払いしてたので、最小限の被害で済んだ（経営破綻後は支払いを止めることができた）」という話を知り合いから聞いたことがあります。

しかし、冒頭のネットニュースでは「残金も支払わなければいけない」と書いてあります。

これまでの利用回数は14回で、ローンの支払いも半分以上残っている。店への電話がつながらないため、指定された連絡先に問い合わせたが、「クレジットカード会社に問い合わせて」との返答。女性はカード会社にも問い合わせたが「契約上、解約はできず、残金は支払いを」との返答だった。
脱毛サロンが突然閉店…40回コース途中でも返金なし顧客に憤り｜【西日本新聞ニュース】

正解はどっちなんでしょうね？
いずれにせよ、こういう場合は「現金一括でドーン！！！」と支払うよりも、何らかのリスクヘッジができる方法で支払う方法を探した方が良いと思います。